不知大家有没有注意到，新装修的房子里面有一股刺鼻的气味，并伴有喉咙痛、咳嗽、辣眼睛、眼泪和其他症状？这种现象实际上是由室内装修中游离高甲醛引起的。事实上，甲醛是一种古老的物质。1859年，一名俄罗斯科学家首次发现甲醛。1868年，化学家霍夫曼在铂催化剂存在的状况下，用空气氧化甲醇获得甲醛，并测定了其化学性质。纯甲醛有一种令人窒息的无色气体，有强烈的刺激性气味，对眼睛和粘膜有刺激作用。甲醛易溶于水。40%醛水溶液称为福尔马林。在医学和生物领域，它经常被用作防腐剂来浸泡有机标本。这种水溶液的沸点只有19℃，因此甲醛很容易随着室温的升高而挥发。
自从一百余年前人们发现甲醛以来，它已经被各行各业的人们频繁使用。甲醛已被用作天然木材的防腐处理，至今已被用于各行各业。然而，当人们广泛使用甲醛时，他们忽略了它的一个重要特性——甲醛是有毒的，如果使用不当，会对人体造成严重的危害。
当甲醛浓度达到每立方米空气0.06 - 0.07毫克时，会导致儿童轻微气喘。当它达到每立方米空气0.1毫克时，会有难闻的气味和不适。当它达到0.5毫克时，会刺激眼睛并引发流泪。当它达到0.6毫克时，会引起喉咙不适或疼痛。高浓度会导致恶心呕吐、咳嗽、胸闷、哮喘甚至肺水肿。当甲醛浓度达到30毫克时，会致人死亡。
由于甲醛的高毒性，高浓度的甲醛蒸汽也被医院用作消毒剂来消毒病人的化验单。长期接触甲醛会导致各种癌症的发生。04年6月，国际癌症研究组织将甲醛从二级致癌物质提高到一级致癌物质。经过多年的研究，来自10个国家的26名科学家得出了这个结论。他们有足够的证据证明甲醛会导致人类鼻咽癌，这类癌症在发达国家发生较少。此外，甲醛能够导致患上白血病的研究也越来越明确。
在调查期间，某儿童医院血液科的首席医生对父母进行了有意识的调查。过去六个月的统计显示，90%白血病儿童的家最近进行装修过。虽然不能证明装饰与白血病的病因直接相关，但我们必须对此保持警惕。02年，根据控制室内空气中甲醛的国际标准，中国重新确立了室内装饰材料中有害物质的限量，将室内甲醛的允许浓度设定为每立方米0.1毫克。一些专家指出，中国新装修房屋的甲醛标准通常为60%。甲醛的来源基本上是从工厂生产的人造板中释放出来的。
鉴于甲醛的危害，在新装修的房子里安装新风系统可以在一定程度上去除室内空气污染物，如甲醛、细菌、病毒、气味、二氧化碳和二手烟等。
